Las cosas que llevaban
Al realizar una investigación para su nuevo libro de cocina, Yasmin Khan visitó campos de refugiados en Lesbos, una isla griega en el mar Egeo. Aproximadamente a 6 millas de la costa de Turquía, la isla ha sido la zona cero para las llegadas por mar a Grecia y sigue albergando miles de migrantes . Entrevistó a personas sobre la decisión de dejar sus hogares y las recetas que llevaban a través de las fronteras, cuando llevando cualquier otra cosa podría haber significado una muerte segura. Habló con organizadores locales, como Lena Altinoglou, cuyo restaurante ofrece platos de Siria, Pakistán y Afganistán, cortesía de los refugiados que emplea.
Lo encontré como una experiencia increíblemente traumática, dice Khan sobre el viaje de 2018. El hecho de que esto esté ocurriendo en suelo europeo, una parte enormemente rica del mundo, fue realmente impactante de ver. Le pregunto si alguna vez se opone a este enfoque culinario. No, dice ella. La comida es política. Utilizo la comida como una forma de ayudarnos a comprendernos a nosotros mismos y al mundo que nos rodea. Esa es toda la premisa de mi trabajo.
En su nuevo libro de cocina, Higos maduros: recetas e historias de Turquía, Grecia y Chipre , Khan comparte más de 80 recetas de la región, como eliopita, un pan chipriota con infusión de aceitunas, y kaymak, un desayuno turco elaborado con leche de búfala. Entre platos, escribe ensayos sobre sus viajes, la migración global y las personas que conoció. Ser desarraigado de la propia tierra es una experiencia inquietante, escribe en la introducción del libro. Las personas a menudo se apegan a cosas que les ayudan a mantener un sentido de identidad. ... [Y] quizás nada proporciona más un sentido de identidad que la comida.
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A partir de 2015, Europa vio una afluencia en la llegada de refugiados , en gran parte de países devastados por la guerra en el Medio Oriente, como Siria e Irak. Para 2016, la Agencia de la ONU para los Refugiados estimó que más de 5 millones de personas había aterrizado en las costas europeas para escapar de la violencia y la persecución. Los campos de refugiados se convirtieron hacinamiento y falta de recursos , y los países costeros como Grecia lucharon por manejar poblaciones en crecimiento. Khan, a su vez, reservó un viaje a Atenas.
Su disposición humanitaria es clara en su trabajo. En lugar de pintar sus viajes con la pátina de una jetsetter de Instagram, es honesta. Durante nuestra llamada telefónica, me dice que ha tenido una mañana agotadora tomando entrevistas desde su casa en el noreste de Londres. Ella no ha ensayado, se toma largas pausas antes de responder.
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Hay una intimidad que se forma en la cocina cuando estás cortando tomates o cebollas en cubitos, dice Khan, de 40 años. Puedes escucharlos chisporroteando en una sartén, y los olores y fragancias son puntos de partida para la conversación.
Pasó el comienzo de su carrera como activista de derechos humanos en Londres, enfocada en el Medio Oriente. Pero alrededor de los 30 años, después de 10 años de abogacía, chocó contra una pared y fue diagnosticado con síndrome de fatiga crónica . Poco después, hizo las maletas y se embarcó en una nueva aventura y, con ella, una nueva carrera en los libros de cocina.
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EntreHigo maduroEn sus recetas, la prosa de Khan está llena de la misma franqueza; como, por ejemplo, cuando describe un hermoso puerto en una isla griega, también menciona los barcos de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas que patrullan las aguas en busca de migrantes. En un capítulo, Khan describe algunos de sus peores días de viaje, después de un aborto espontáneo . Se consoló complaciéndose con los higos, que le recuerdan el hogar y la familia.
Unos meses más tarde, Khan estaba en Estambul, cocinando albóndigas de cordero con un editor turco, Berrak Göçer, que es kurdo. (Turquía Comunidad kurda es un grupo étnico distintivo indígena de Oriente Medio, pero sin su propio estado). hablaron de alteridad y de crecer en hogares multiculturales [la madre de Khan es iraní, su padre paquistaní]. Preguntó si Göçer esperaba la independencia kurda.
Ella dijo: 'En realidad, se trata solo de que las personas tengan los mismos derechos dentro de Turquía', dice Khan. Era una premisa simple, pero muy poderosa para mí, y me hizo cuestionar las ideas que tenía sobre el nacionalismo. El autor hace una pausa, tal vez recordando la vida antes de la pandemia. Una cocina completa, ahora un recuerdo, es uno de sus lugares favoritos para conversar sobre identidad. Y la comida fuedelicioso.